Public Statement
Severe Concern Regarding the Incidents in Chloraka and the Escalating Anti-refugee and Anti-migrant Rhetoric in Cyprus
Nicosia, 29/08/2023
The recent events in Chloraka, Paphos, are a cause for deep concern, and we strongly condemn any instances of violence that have taken place. We urge all parties to approach this situation with peaceful measures and work towards common, effective, and just solutions in the region for all, including refugees (including asylum seekers) and migrants. The distressing acceleration of hostile actions has rung alarm bells, compelling us to issue an urgent appeal to the competent State authorities. We call on all capable State authorities to adopt actions to address the issue before it becomes worse. The reported incident that occurred on Sunday, 27/08/2023, where a group of Greek Cypriots broke the windows of shops and homes of Syrian residents with stones and injured people inside, followed by a group of Syrians and others retaliating by destroying property on their way to the city centre, is worrying. Regrettably, this occurrence is not isolated but emblematic of a larger and swiftly evolving climate that envelopes Chloraka and extends its reach across Cyprus.
In June 2023, the Cypriot police emphasised that recorded incidents of bias-motivated violence have increased yearly, highlighting the negative consequences of the growing hostility towards refugees and migrants. This year, a black boy was a victim of a bias-motivated attack by other local children in his school, while delivery drivers of Asian descent have been subject to multiple attacks, resulting in physical harm. We fear that the growing number of these incidents and exposure of refugees and migrants in vulnerable circumstances results from the lack of a comprehensive integration plan and corresponding actions, which could have prevented such negative developments within the social fabric of Cyprus.
Given the current circumstances, we strongly encourage State representatives, local authorities and media, institutions, and every individual member of society to actively distance themselves from and denounce all forms of intolerant rhetoric and racist behaviours that contribute to the normalisation, endorsement, and escalation of bias-motivated responses. The media are encouraged to abide by the EU and international law on racist hate speech and the prohibition of incitement to violence.
Every member of society must take responsibility for their actions and words to ensure we can all coexist peacefully, without fear or prejudice. As organisations working directly with refugees and migrants, we are ready and willing to assist the State and other relevant stakeholders in implementing immediate actions to resolve ongoing issues and address the deep-rooted negative political and public discourse against refugees and migrants. We urge the Ministries of Interior, Justice, and Labour, as well as the deputy Ministry of Social Welfare and the Ombudswoman, to engage in much-needed multidisciplinary work together with NGOs and communities to implement public policies faster and deescalate the situation with utmost respect to the rights and safety of all groups. We must work together to create a more inclusive and tolerant society where everyone feels safe and respected.
Co-signing organisations:
Aids Solidarity Movement
Bridges for Tomorrow
Caritas Cyprus
Cyprus Family Planning Association
Cyprus Refugee Council
Generation for Change CY
Learning Refuge
Mediterranean Institute of Gender Studies
OSKP – Oroklini Soup Kitchen Project
Politeia
Refugee Support Europe Dignity Centre
Running Fluent Initiative
Sistema Cyprus
Support for Migration Group
Symfiliosi
Δημόσια Δήλωση: Σοβαρή Ανησυχία για τα Επεισόδια στη Χλώρακα και την Κλιμάκωση της Ρητορικής Κατά των Προσφύγων και των Μεταναστών στην Κύπρο
Λευκωσία 29/08/2023
Τα πρόσφατα γεγονότα στη Χλώρακα της Πάφου προκαλούν βαθιά ανησυχία και καταδικάζουμε έντονα κάθε περιστατικό βίας που έλαβε χώρα. Καλούμε όλα τα μέρη να προσεγγίσουν την κατάσταση αυτή με ειρηνικά μέτρα και να συνεργαστούν προς μια αμοιβαία επωφελής, αποτελεσματική, και δίκαια λύση για όλους στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου και των προσφύγων και μεταναστών. Η ανησυχητική επιτάχυνση των εχθρικών ενεργειών έχει σημάνει συναγερμό, γεγονός που μας αναγκάζει να απευθύνουμε επείγουσα έκκληση προς τις αρμόδιες κρατικές αρχές. Καλούμε όλες τις αρμόδιες κρατικές αρχές να υιοθετήσουν δράσεις για την αντιμετώπιση του ζητήματος πριν αυτό επιδεινωθεί. Ανησυχητικό είναι το αναφερόμενο περιστατικό που συνέβη την Κυριακή, 27/08/2023, όπου ομάδα Ελληνοκυπρίων έσπασε με πέτρες τα τζάμια καταστημάτων και σπιτιών Σύρων κατοίκων και τραυμάτισε άτομα που βρίσκονταν μέσα, ενώ ακολούθησε ομάδα Σύρων και άλλων που ανταπέδωσαν καταστρέφοντας περιουσίες κατά την πορεία τους προς το κέντρο της πόλης. Δυστυχώς, το περιστατικό αυτό δεν είναι μεμονωμένο, αλλά αντιπροσωπευτικό ενός ευρύτερου και ταχέως εξελισσόμενου κλίματος που περιβάλλει τη Χλώρακα και επεκτείνεται σε όλη την Κύπρο.
Τον Ιούνιο του 2023, η κυπριακή αστυνομία τόνισε ότι τα καταγεγραμμένα περιστατικά βίας με κίνητρο την προκατάληψη (bias-motivated) αυξάνονται ετησίως, υπογραμμίζοντας τις αρνητικές συνέπειες της αυξανόμενης εχθρότητας προς τους πρόσφυγες και τους μετανάστες. Φέτος, ένα μαύρο αγόρι έπεσε θύμα επίθεσης με ρατσιστικό κίνητρο από άλλα παιδιά του σχολείου του, ενώ διανομείς ασιατικής καταγωγής έχουν δεχθεί πολλαπλές επιθέσεις με αποτέλεσμα να υποστούν σωματικές βλάβες. Φοβόμαστε ότι ο αυξανόμενος αριθμός αυτών των περιστατικών και η έκθεση προσφύγων και μεταναστών σε ευάλωτες συνθήκες είναι αποτέλεσμα της έλλειψης ενός ολοκληρωμένου σχεδίου ένταξης και αντίστοιχων δράσεων, που θα μπορούσαν να είχαν αποτρέψει τέτοιες αρνητικές εξελίξεις στον κοινωνικό ιστό της Κύπρου.
Δεδομένων των σημερινών συνθηκών, ενθαρρύνουμε έντονα τους εκπροσώπους του κράτους, τις τοπικές αρχές και τα μέσα ενημέρωσης, τα ιδρύματα και κάθε μέλος της κοινωνίας να αποστασιοποιηθούν ενεργά και να καταγγείλουν όλες τις μορφές μισαλλόδοξης ρητορικής και ρατσιστικών συμπεριφορών που συμβάλλουν στην κανονικοποίηση, την υποστήριξη και την κλιμάκωση των αντιδράσεων που υποκινούνται από προκαταλήψεις. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης ενθαρρύνονται να συμμορφώνονται με το δίκαιο της ΕΕ και το διεθνές δίκαιο σχετικά με τη ρατσιστική ρητορική μίσους και την απαγόρευση της υποκίνησης σε βία.
Κάθε μέλος της κοινωνίας πρέπει να αναλάβει την ευθύνη για τις πράξεις και τα λόγια του, ώστε να διασφαλιστεί ότι όλοι μπορούμε να συνυπάρχουμε ειρηνικά, χωρίς φόβο ή προκατάληψη. Ως οργανώσεις που εργάζονται άμεσα με πρόσφυγες και μετανάστες, είμαστε έτοιμοι και πρόθυμοι να υποστηρίξουμε το κράτος και άλλους αρμόδιους φορείς στην εφαρμογή άμεσων δράσεων για την επίλυση των τρεχόντων ζητημάτων και την αντιμετώπιση του βαθιά ριζωμένου ρατσιστικού πολιτικού και δημόσιου λόγου κατά των προσφύγων και των μεταναστών. Προτρέπουμε τα Υπουργεία Εσωτερικών, Δικαιοσύνης και Εργασίας, καθώς και το Υφυπουργείο Κοινωνικής Πρόνοιας και τη Επίτροπο Διοικήσεως και Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, να εμπλακούν προσεγγίζοντας διεπιστημονικά και σε συνεργασία με τις ΜΚΟ και τις κοινότητες για την ταχεία εφαρμογή πολιτικών και την αποκλιμάκωση της κατάστασης με απόλυτο σεβασμό στα δικαιώματα και την ασφάλεια όλων. Πρέπει να εργαστούμε μαζί για να δημιουργήσουμε μια πιο συμπεριληπτική και ανεκτική κοινωνία όπου όλοι θα αισθάνονται ασφαλείς και σεβαστοί.
Οργανώσεις Που Συνυπογράφουν:
Aids Solidarity Movement
Bridges for Tomorrow
Caritas Cyprus
Cyprus Family Planning Association
Cyprus Refugee Council
Generation for Change CY
Learning Refuge
Mediterranean Institute of Gender Studies
OSKP – Oroklini Soup Kitchen Project
Politeia
Refugee Support Europe Dignity Centre
Running Fluent Initiative
Sistema Cyprus
Support for Migration Group
Symfiliosi
